VING: แบรนด์รองเท้าวิ่งที่กล้าท้าทายความเชื่อเดิม

ลองจินตนาการว่าคุณกำลังวิ่งมาราธอน แล้วรองเท้าคู่ใจของคุณที่ซื้อด้วยราคาแสนแพง แต่เมื่อนำมาใส่วิ่งจริง ๆ กลับทำให้คุณรู้สึกเจ็บเท้าจนแทบเดินต่อไม่ไหว คำถามคือคุณจะหยุดวิ่งหรือทำอย่างไร? สำหรับคุณเวย์-วาที วิเชียรนิตย์ (CEO แบรนด์ VING) เลือกทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดคือ เขาเลือกที่จะซื้อรองเท้าแตะพื้นหนา มาใส่เพื่อวิ่งต่อ นั่นจึงกลายเป็นจุดเริ่มต้นของ VING แบรนด์รองเท้าแตะสำหรับวิ่ง

สิ่งที่เริ่มจากการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในวันแข่งวิ่ง กลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนของชีวิต เมื่อรองเท้าแตะธรรมดากลายเป็นรองเท้าที่ช่วยให้คุณเวย์วิ่งต่อได้โดยไม่เจ็บเท้า ด้วยน้ำหนักที่เบาและการระบายอากาศที่ดี ทำให้เขาเริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า “ถ้ารองเท้าแตะถูกออกแบบมาเพื่อวิ่ง จะเป็นไปได้ไหม?” และนั่นคือจุดเริ่มต้นของแนวคิดใหม่ที่ท้าทายแนวคิดเดิม ๆ ของรองเท้าวิ่ง

คุณเวย์ไม่ได้เริ่มด้วยการทุ่มเงินเป็นจำนวนมาก แต่เลือกแนวทางของการทำ MVP (Minimum Viable Product) โดยนำรองเท้าแตะพื้นหนา ยี่ห้อต่าง ๆ มาขายผ่านเพจ Facebook เพื่อดูการตอบรับจากผู้บริโภคจริง ๆ พร้อมติดตาม feedback อย่างใกล้ชิด ทำให้ช่วยลดต้นทุน และยังได้ข้อมูลเชิงลึกจากกลุ่มเป้าหมาย ทำให้สามารถปรับปรุงผลิตภัณฑ์อย่างตรงจุดก่อนการลงทุนครั้งใหญ่

ในการทำการตลาดของ VING ไม่ได้เน้นแค่การขาย แต่ใช้โอกาสต่าง ๆ ในการสร้างความสัมพันธ์กับลูกค้าผ่านการทดลองจริง โดยทุกคู่ที่ขายออกไป จะมีการติดตามผลการใช้งานและรวบรวมความคิดเห็น ซึ่งข้อมูลเหล่านี้ทำให้เขาเห็นว่า ยังมีคนอีกจำนวนมากที่กำลังมองหารองเท้าวิ่งที่ไม่เหมือนใคร

เมื่อมีกลุ่มลูกค้าเริ่มสนใจรองเท้าแตะสำหรับวิ่งจริง ๆ คุณเวย์เริ่มมองไปถึงการผลิตสินค้าล็อตแรกภายใต้แบรนด์ VING แต่ปัญหาคือ เขาไม่มีเงินทุนมากพอ และไม่อยากกู้เงินมาทำธุรกิจ เขาจึงเริ่มต้นด้วยการสร้างกิจกรรม “Virtual Run” เพื่อเปิดรับสมัครผู้ที่สนใจในราคาหลักพัน แลกกับรองเท้ารุ่นพิเศษ และนั่นทำให้เขาระดมทุนได้มากถึง 1 ล้านบาท โดยไม่ต้องใช้เงินตัวเองแม้แต่บาทเดียว

นอกจากสามารถระดมทุนได้แล้ว ยังกลายเป็นเครื่องมือทางการตลาดที่ทรงพลัง ทำให้ลูกค้ารู้สึกมีส่วนร่วมกับแบรนด์ตั้งแต่เริ่ม เปรียบเสมือนคนร่วมสร้างความสำเร็จ ความรู้สึกนี้กลายเป็นหัวใจสำคัญในการสร้าง Brand Loyalty ซึ่งมีค่ามากกว่าเงินทุนเสียอีก และฟีดแบ็กจากผู้ใช้งานจริง ก็เป็นองค์ประกอบหลักในการปรับปรุงสินค้าให้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่สำคัญของแบรนด์คือ การต่อสู้กับความเชื่อเดิม ๆ ที่ฝังลึกในใจนักวิ่งว่า “รองเท้าแตะ ไม่ใช่รองเท้าวิ่ง” คุณเวย์จึงเลือกใช้กลยุทธ์โดยรีวิวจากนักวิ่งจริงที่ใช้งานรองเท้าแตะ VING แล้วพบว่าไม่เพียงใช้งานได้ดี แต่ยนังให้ความสบายและเบากว่ารองเท้าทั่วไป และสร้างการจดจำแบรนด์ ผ่านลูกเล่น ด้วยสีสันสดใสที่โดดเด่นบนสนามวิ่ง

เมื่อเริ่มได้รับการยอมรับจากกลุ่มนักวิ่ง คุณเวย์มองเห็นศักยภาพของตลาดที่กว้างขึ้น จึงเริ่มขยายกลุ่มเป้าหมายไปยังผู้ที่ต้องการยืนหรือเดินนาน ๆ เช่น พนักงานร้านอาหาร หรือผู้ที่มีปัญหาสุขภาพเท้า เขาจึงปรับปรุงดีไซน์และฟังก์ชันของรองเท้า VING ให้ตอบโจทย์ทั้งด้านกีฬาและแฟชั่น เพื่อให้เข้าถึงชีวิตประจำวันของผู้คนได้มากขึ้น

เบื้องหลังความสำเร็จของ VING ไม่ใช่แค่ความกล้า แต่คือการทำ R&D (Research and Development) อย่างต่อเนื่อง คุณเวย์ทดลองรองเท้าทุกรุ่นในตลาด ศึกษาทั้งข้อดีและข้อเสีย เพื่อพัฒนาโมเดลของตัวเองอย่างละเอียด จนในที่สุดก็สามารถรวมจุดเด่นของรองเท้าแต่ละรุ่นให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ลงตัวทั้งด้านการใช้งานและความรู้สึกขณะวิ่ง

และหนึ่งในสินค้าสำคัญของแบรนด์คือ รุ่น Carbon Plated Sandals หรือ “Super Sandals” ที่ใช้เทคโนโลยีแผ่นคาร์บอนในพื้นรองเท้า ช่วยเสริมแรงส่งและเพิ่มประสิทธิภาพการวิ่ง จนทำให้มีนักวิ่งชนะการแข่งขันใน Khon Kaen Marathon ด้วยรองเท้ารุ่นนี้ การออกแบบที่มาจากข้อมูลจริงและการทดลองจริง ทำให้แบรนด์ไม่ได้หยุดแค่ไอเดีย แต่กลายเป็นนวัตกรรมที่ใช้งานได้จริงในสนามแข่งขัน

เรื่องราวของคุณเวย์ คือบทพิสูจน์ว่า “แนวคิดที่แตกต่าง” หากผ่านการทดลองอย่างจริงจัง ฟังเสียงตลาด และปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ก็สามารถกลายเป็นแบรนด์ที่ประสบความสำเร็จได้ จากรองเท้าแตะที่ถูกมองว่าไม่สามารถใส่วิ่งได้จริง กลายเป็นสัญลักษณ์ของความกล้าที่จะเปลี่ยน และเชื่อในศักยภาพของตนเอง

[Key Takeaway]

• ความคิดที่อาจดูธรรมดาในตอนแรก ถ้าได้รับการผลักดันและลงมือทำจริง ก็อาจเปลี่ยนเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้
• การเปลี่ยนมุมมองจากประสบการณ์ตรง อาจนำไปสู่ธุรกิจที่ตอบโจทย์คนหมู่มาก
• การสร้างแบรนด์ไม่จำเป็นต้องเริ่มจากใหญ่โต แต่ต้องเริ่มจาก “เข้าใจ” ผู้ใช้จริง

แล้วคุณล่ะ เคยมีประสบการณ์ที่ “ของธรรมดา ๆ” กลายเป็นแรงบันดาลใจให้สร้างสิ่งใหม่แบบคาดไม่ถึงบ้างไหม?

เรียบเรียงโดย: THE INSIDER
Source
– หนังสือจาก 0 สู่ 100 ล้าน โดย พงศธร ธนบดีภัทร
– https://youtu.be/sH0sQyFOayY?si=ONyZSxzVCwQ4fk0S